Fumantes de Charutos cubanos provavelmente estão mais cientes da existência do povo Taíno do que muitos outros. Foram eles que saudaram Colombo quando ele desembarcou no Caribe, que compartilharam com ele suas folhas sagradas e que nos deram palavras que agora são reverenciadas na cultura do charuto - palavras como Cohiba, Caminho e Cuaba. Diz-se que até o nome Cuba deriva do Taíno Cubao - “onde abundam as terras férteis”. Abundam as referências em todo o mundo do charuto, por meio de nomes e imagens, a esses antigos povos indígenas que primeiro reconheceram a beleza do tabaco fumado.
É claro que há muito mais na cultura do povo Taíno do que apenas fumar tabaco. A palavra em si é um termo bastante amplo, usado desde os anos 19th século para se referir aos muitos povos de língua aruaque que eram nativos das ilhas Antilhas do Caribe antes da colonização pelos espanhóis. Sua música e arte ainda podem ser encontradas nas ilhas hoje, incluindo Cuba, e sua influência na vida moderna vai muito além das referências reconhecidas pelos amantes dos Habanos.
No 10th de Em novembro de 2021, foi realizada uma venda em Paris que apresentava uma quantidade substancial de artefatos Taíno, ao lado de algumas peças maias e incas, datando de 1000 a 1500 DC. A venda gerou pouco mais de 3,000,000 de euros, para a qual a maior parte das peças Taíno provinham da Coleção de Artes da Fiore. A maioria eram itens decorativos ou cerimoniais, talhados em osso ou concha e entalhados com padrões que representavam os ancestrais daqueles que os usavam ou usavam. Cada item havia sido anteriormente emprestado a longo prazo em várias galerias e museus americanos de renome, apresentados como os poucos fragmentos sobreviventes de civilizações antigas e perdidas.
Um par de raras espátulas cerimoniais Taino. Imagem e imagem principal da Christie's
A venda foi vista por alguns como um sucesso, uma chance de apreciar a obra de um povo que foi extinto pela colonização há cerca de 450 anos e difundir sua história pelo mundo. Os Taíno foram oficialmente declarados extintos pelos recenseadores espanhóis logo após 1565, com apenas 200 nativos remanescentes na ilha de Hispaniola. Os registros do censo de 1802 afirmam, sem equívocos, que não havia mais habitantes indígenas no Caribe. Tudo o que resta, então, como testemunho de seu tempo na terra, é este punhado de seus objetos sagrados, a serem exibidos em museus como relíquias de um tempo antigo, agora envolto em mistério.
Essa afirmação fracassa, no entanto, simplesmente porque os Taíno ainda existem. Os relatos são abundantes ao longo da história do Caribe, falando de comunidades indígenas recuando para áreas das ilhas distantes dos colonos, de casamentos entre Taíno e povos europeus e de Taíno sendo reclassificado primeiro como espanhol, depois africano, tendo foram forçados a trabalhar como escravos. Embora seu número possa ter diminuído e suas culturas e crenças suprimidas, eles não foram exterminados. O povo Taíno vivia ao lado de escravos fugitivos nas regiões montanhosas do interior da maioria das ilhas Antilhas, alguns continuando a lutar contra os invasores, e seus descendentes se identificam orgulhosamente como Taíno hoje.
Joias peitorais de Taíno incrivelmente raras, quase perfeitamente preservadas. Imagem da Christie's
Alguns desses descendentes reagiram com raiva às notícias da venda de suas relíquias culturais na Christie's e às alegações feitas em material de apoio (já removido pela casa de leilões) de que os Taíno estavam extintos há muito tempo. Quase 50,000 pessoas (no momento da escrita) tiveram assinaram uma petição apelando ao cancelamento da venda, sob o fundamento de que esses itens devem ser devolvidos às ilhas em que foram criados, para que os descendentes de seus criadores possam estudá-los e homenageá-los. Os protestos foram organizados por representantes de Taíno em Nova York, tanto na filial da Christie lá quanto no Consulado Geral da França na cidade. A Embaixada do México na França escreveu à Christie's Paris e ao Ministério da Europa e Relações Exteriores da França para protestar contra a venda. Esses esforços foram em vão; Christie's respondeu a inquéritos do New York Times dizendo: “No caso da próxima venda ... verificações foram realizadas e não temos motivos para acreditar que a propriedade seja de uma fonte ilícita ou que sua venda seria contrária à lei francesa.”
Uma cerimônia Taíno na atual Porto Rico. Imagem do Smithsonian.
Estudos mostram que há muitas pessoas cuja ancestralidade remonta ao povo indígena caribenho. O moderno 'Movimento Taíno' cresce em número e complexidade a cada ano, com povos indígenas de Porto Rico, Hispaniola, Cuba e muitos outros começando a retomar sua história, refutar reivindicações de seu extermínio e abraçar sua cultura. Longe de serem varridos da face do planeta, eles estão aqui para ficar, para compartilhar seus caminhos com o resto de nós e para homenagear aqueles que vieram antes deles.
As obras-primas pré-colombianas de arte e taíno da coleção de arte Fiore chegaram e se foram. Há pouca ou nenhuma chance de que esses itens específicos sejam devolvidos às ilhas do Caribe de onde foram levados em breve. Há, no entanto, um exército crescente de taínos apaixonados e motivados que lutarão para garantir que todo o movimento futuro de artefatos indígenas caribenhos seja feito levando em consideração seu patrimônio.