A notícia foi divulgada na semana passada para o Charuto cubano mídia anunciando a próxima fase da reformulação e “modernização” do José L Piedra, uma marca que data de cerca de 1880. A última etapa do processo – que até agora envolveu uma mudança nas caixas e estojos de apresentação dos charutos de Piedra – é uma nova banda de charuto para cada bastão. Foi-se a faixa anterior, bastante simples, branca com estampa marrom; em seu lugar está uma edição creme no estilo dos anos 1970, impressa em papel de alta qualidade e com um toque um pouco mais luxuoso. Isso pode, à primeira vista, parecer um anúncio bastante inconsequente, mas poderia haver mais do que aparenta?
A própria banda de charutos – a anilha – é provavelmente a parte do bastão que chama a atenção primeiro. Existem histórias conflitantes sobre sua origem: alguns dizem que Ramon Allones foi a primeira marca a apresentá-los, puramente para fins de marketing e decoração; a lenda dá a honra a uma famosa rainha européia (Catherine the Great ou Marie Antoinette, dependendo de quem está contando a história) que usou tiras de seda para impedir que seus charutos manchassem as pontas dos dedos. Seja qual for o seu uso, hoje são fontes de informação vital para os fumantes. Marcas cubanas e do Novo Mundo começaram a usar bandas cada vez mais elaboradas para significar qualidade e exclusividade. Alguns até começaram a adicionar uma faixa ao pé do charuto, supostamente para proteger a embalagem dos pequenos rasgos que podem ocorrer em trânsito.
Os charutos Romeo y Julieta Linea de Oro têm uma segunda banda no pé. Todas as imagens são cortesia de Habanos SA.
Pode-se, portanto, supor que as novas bandas para Jose L Piedra são simplesmente novas bandas, projetadas para refrescar um dos nomes mais antigos da indústria e suportar seu apelo contínuo ao fumante moderno. O momento e a maneira do anúncio podem nos dizer um pouco mais sobre o quadro geral em torno de uma revelação que, à primeira vista, provavelmente não justificava seu próprio comunicado à imprensa.
O primeiro fator é o próprio anúncio. A Habanos SA contratou recentemente os serviços da Kreab Worldwide, uma empresa de relações públicas com mais de 50 anos de experiência e mais de 500 clientes em todo o mundo. Isso mostra a intenção da Habanos de melhorar sua conexão com os consumidores em todo o mundo, provavelmente uma política implementada pelos novos proprietários majoritários. Já as informações que fluem de Havana estão se tornando mais completas e mais habilidosas em sua apresentação, como demonstrado pelo Dias Mundiais dos Habanos festival on-line. As novas entregas estão longe de serem perfeitas, mas são uma melhoria e provavelmente uma indicação de que há mais por vir nesse sentido.
A identidade das marcas que são o tema deste lançamento é o segundo ponto interessante. Jose L Piedra é descaradamente uma marca de orçamento em termos de Havana. Seu tabaco não vem do lendário Vuelta Abajo, como a maioria das marcas premium fazem, mas a partir de Volta Arriba; enquanto todos os sticks de produção regular são agora feitos à mão, alguns foram laminados à máquina desde o relançamento da marca na década de 1990 até cerca de 2002. Todos os sticks Jose L Piedra usam tabaco de enchimento curto, ao contrário do tripa larga mais comumente favorecido por rolos cubanos.
Uma segunda banda é a marca registrada da série Limited Edition.
Embora suas origens e construção possam não ser tão salubres quanto seus companheiros de estábulo, Piedra ainda faz charutos deliciosos e desenvolveu uma reputação entre os fumantes como uma ótima marca para comprar bastões regulares acessíveis. Pode ser que o seu súbito destaque na agenda de comunicação, logo após um aumento significativo de preços para as principais marcas que causou descontentamento entre os clientes regulares da Habanos, seja projetado para aplacar esses mesmos frequentadores. Um aprimoramento na aparência e percepção de uma linha de preço mais baixo pode ser a maneira perfeita de manter clientes quase afastados pelos custos crescentes da Cohibas.
Também pode haver um elemento de deflexão no momento deste anúncio. O aumento do PVP das marcas “super-luxo” foi confirmado por meio de um único parágrafo em um comunicado de imprensa descrevendo receitas recordes para 2021 e revelando uma noite de gala a ser realizada em Havana em 9 de setembroth; Escondido no lançamento sobre essas novas bandas de charuto havia um parágrafo rápido tocando em mudanças iminentes nas caixas de Habanos, com advertências de saúde aumentadas para satisfazer os regulamentos europeus. Será que essas boas notícias foram divulgadas apenas para enterrar algo que provavelmente seria menos bem recebido?
As bandas de charutos Gran Reserva estão entre as mais opulentas.
Qualquer que seja o subtexto para este novo anúncio, uma coisa é certa: as novas bandas estão ótimas (veja a imagem principal). Embora não sejam tão opulentos quanto o papel alumínio de um Gran Reserva, e possam não ter o prestígio da segunda banda em uma edição limitada, eles dão à marca uma sensação mais moderna e ajudarão a convencer os fumantes mais céticos de que Jose L Piedra é uma marca que vale a pena investigar. Independentemente das origens, este é um bom resultado, pois os charutos Piedra são realmente fantásticos: muita madeira rica, especiarias quentes e notas de couro robustas, e a um preço quase inacreditável. Para aqueles de nós que agora podem ter que racionar nossas Trinidads com mais cuidado, Jose L Piedra é uma marca maravilhosa para se voltar.