Existem agora muitos hotéis em todo o mundo que reconheceram o valor de Charutos cubanos à sua oferta de hospitalidade. Londres Hotel Bulgari e Paris La Maison Champs Élysées são apenas dois exemplos de propriedades sofisticadas que adotaram o luxo adicional que os charutos trazem para uma experiência e optaram por atender seus hóspedes com uma opulenta área interna para desfrutar de um Havana puro. Ambos são excelentes, assim como muitos de seus contemporâneos em todo o mundo, mas até agora nenhum hotel de luxo chegou perto da simplesmente surpreendente Cigar Library em O Chedi Andermatt.
O próprio Chedi é uma propriedade extensa, escondida no alto dos Alpes suíços e equipada para oferecer luxo supremo aos viajantes mais exigentes. O esqui é, como seria de esperar, a principal atração desta pequena cidade durante os meses de inverno, mas no verão o The Chedi se orgulha de poder preparar uma ampla gama de atividades para os hóspedes, desde caminhadas pelas montanhas agora sem neve até jogando 18 buracos em um campo de golfe de altitude extremamente elevada. O foco está na discrição e no conforto, e isso é sentido em grande parte em seu salão de charutos.
Ao entrar pela primeira vez no lounge, a sensação é de familiaridade. Muitas poltronas confortáveis de couro são encontradas, quase onipresentes nos espaços para charutos, junto com os clássicos cinzeiros pesados e isqueiros de mesa. Uma inspeção mais detalhada da decoração, no entanto, começa a diferenciar o lugar: as imagens clichês de Churchill e Jack Nicholson, dolorosamente onipresentes em tais quartos, não estão em lugar nenhum; as paredes estão repletas de livros sobre uma variedade de assuntos, em vez de apenas tabaco - isso is uma biblioteca de trabalho. A sala não tem funcionários contínuos, permitindo que os hóspedes relaxem e aproveitem o espaço sozinhos – em vez disso, um telefone no canto dá uma linha direta com o bar. A escolha das combinações de bebidas é quase tão impressionante quanto a escolha dos charutos, mas é ao entrar no humidor que finalmente se percebe que este lugar é verdadeiramente único.
Elmir Medunjanin é o homem encarregado da curadoria e custódia do cardápio de charutos – um cardápio que, na última contagem, continha quase 950 charutos. Por volta de 2018, foi tomada a decisão de começar a investir em estoque de charutos, cerca de 70% dos quais são cubanos. Um total de 15 nações estão representadas no humidor, e a coleção é a maior de qualquer hotel do mundo. Além de construir um relacionamento com o distribuidor suíço, os leilões foram vasculhados para obter lançamentos raros, como Grandes Reservas e Edições Regionais. Os frutos desse trabalho são evidentes ao redor das amplas vitrines encontradas em três lados do humidor.
É nesses armários que se encontram as verdadeiras maravilhas da coleção. Os charutos Davidoff feitos em Cuba antes da lendária separação de Zino com Havana estão disponíveis, mas estão longe de ser os palitos mais incomuns aqui. Os charutos cubanos Dunhill são indiscutivelmente mais difíceis de encontrar hoje em dia, mas estão disponíveis aqui. Ainda menos comuns do que esses são Henry Clay da década de 1940, encontrado na caixa do The Chedi. O lugar de destaque na exibição, no entanto, é dado a 2 caixas datadas (aproximadamente) de 1883. Ter conseguido encontrar charutos com cerca de 140 anos é uma conquista impressionante.
Fumar alguns dos sticks mais exclusivos do menu naturalmente tem um prêmio associado ao preço. Muitos estão listados como POA; um número semelhante é oferecido como “um bastão por visita” para permitir que o maior número possível de convidados experimente os charutos que são tão difíceis de encontrar. Existem tantas opções no menu com preços muito acessíveis, o tratamento suíço relativamente liberal do tabaco permite que os custos sejam mantidos baixos. O objetivo do lounge é ser um lugar privado onde os hóspedes possam relaxar adequadamente - como a biblioteca de vinhos do outro lado do corredor - e o ethos é que eles não devem gastar uma fortuna para fazer isso.
Apesar da natureza abrangente da sua própria oferta, o The Chedi permite que os hóspedes tragam os seus próprios charutos para desfrutarem no lounge, bem como permitem fumar cigarros no mesmo espaço. Esta é mais uma característica incomum quando comparada a outros salões de charutos ao redor do mundo, mas é mais uma indicação de seu compromisso com o conforto do hóspede em detrimento da pura lucratividade do espaço. Embora a maioria dos aficionados venha aqui especificamente para aproveitar a seleção oferecida pelo hotel, Elmir ressalta que alguns ainda desconhecem sua existência, portanto, não desejam excluir aqueles que trouxeram seus próprios cigarros.
Em pouco tempo desde o início do projeto, o sucesso da equipe The Chedi Andermatt é impressionante, mas eles não pretendem descansar sobre os louros. Em breve, um rum desenvolvido pela equipe do bar para harmonizar com charutos, além de uma linha de bastões exclusivos Chedi Andermatt enrolados em uma fábrica na República Dominicana. Dado o conhecimento demonstrado pela equipe na criação de seu cardápio, só podemos esperar que sejam da mais alta qualidade - talvez até dignos de uma viagem aos Alpes por conta própria.