Há muito a ser dito sobre um hotel que já foi o acampamento base da máfia dos EUA, viu nomes como Nat King Cole, Frank Sinatra e Ernest Hemingway passarem por suas portas e ainda é um dos pilares de uma das cidades mais icônicas do mundo. , noventa e dois anos após sua inauguração. Embora agora seja mais patrimônio do que hotel, o Hotel Nacional de Cuba ainda tem um certo charme, que rapidamente se apodera de você. É como se você fosse transportado no tempo. Você não pode deixar de se sentir como se fosse uma parte importante da história deste lugar. Se é bom o suficiente para Old Blue Eyes…
Entre no lounge do Hotel Nacional Habanos
Inaugurado em 1930 e ainda bem localizado no topo da Colina Taganana com vista para o Malecón em Vedado, o Hotel Nacional é um Monumento Nacional oficial, o que significa que uma estadia de uma semana foi uma necessidade para nossa viagem a Havana. Projetado por McKim, Mead & White de Nova York, o hotel em si é uma mistura de estilos variados de diferentes décadas, com uma personalidade igualmente difícil de decifrar. Embora esteja perfeitamente operacional e lotado de hóspedes mesmo fora da temporada, você não pode deixar de sentir como se tudo tivesse parado no tempo após a década de 1960. Várias vezes durante a estadia, depois de descer do meu quarto no 7º andar e entrar no foyer, me senti como um extra no Godfather II. Por uma boa razão também, devo acrescentar.
O Hotel Nacional foi palco da infame Conferência de Havana - uma reunião da Máfia dos EUA e dos chefes da Cosa Nostra - em 1946, que foi retratada na sequência de Coppola. O hotel era o reduto de muitos chefes da máfia e afins, procurando ficar sob o radar do governo dos Estados Unidos. A conferência foi realizada por Lucky Luciano e então co-proprietário, Meyer Lansky, para discutir a atividade da máfia - particularmente em Nova York - a visão de uma nova Havana movida a cassinos, movimentos mafiosos e uma reinstalação do capo di tutti capi após o afastamento de Luciano dos Estados Unidos, tendo sido deportado para a Itália após o fim da Segunda Guerra Mundial. Dizia-se que a história oficial da Conferência de Havana era que os chefes da máfia estavam participando de uma festa de gala com Frank Sinatra.
O terraço do Hotel Nacional
Não foi até 1960, após a nacionalização de Castro de todos os hotéis-cassinos da ilha, que o Hotel Nacional fechou seu cassino quando o jogo foi proibido. Isso, por sua vez, essencialmente eliminou a maior parte da receita e renda de Luciano e Lanksy, entre outros. Este último aparentemente perdeu o equivalente a $ 48 milhões em dinheiro de hoje, embora não se saiba ao certo quanto dinheiro Lanksy ganhou e perdeu durante seu tempo. A sala que albergava o casino mantém-se desocupada até aos dias de hoje, sendo ocasionalmente utilizada como espaço para eventos.
Foi mais tarde, em 1960, quando Jean-Paul Sartre e Simone de Beauvoir conheceram Che Guevara, que o casal estava hospedado no Hotel Nacional - o quarto 539 agora leva o nome de Sartre. E isso não é tudo, se você visitar, poderá ser alojado em várias salas infames: 211 é dedicado à Máfia; 225 para Ava Gardner e Frank Sinatra; algumas portas na 228 para Fred Astaire; 235 se você é fã de Errol Flynn; Nat King Cole no 218 ou mesmo Rita Hayworth no quarto 246.
A vista do dia 7, com vista para o Malecón
Eu seria negligente, no entanto, sem mencionar o fato de que você pode desfrutar de qualquer um dos coquetéis especiais à base de rum de Cuba por 150 pesos cubanos - o equivalente a £ 1.50 - em seu impressionante terraço. E no andar de baixo, no lounge do Hotel Nacional de Cuba Habanos, pode-se encontrar uma variedade de defumados incríveis que podem ser apreciados lá, assim como no próprio terraço. Embora talvez não esteja repleto de comodidades de última geração como alguns dos hotéis mais novos espalhados pela cidade, há um apelo inegável que o Hotel Nacional mantém. Aqui, você vive no coração da ilha. Você pode olhar para o Malecón de uma maneira que poucos lugares podem rivalizar. Você se torna parte da história. Você experimenta Cuba da mesma forma que alguns dos maiores nomes da humanidade.
A entrada do salão de charutos do hotel