Fresco na parte de trás do incrível visita a Pinar del Río, era hora de explorar algumas heranças locais, cortesia da 23ª iteração do Festival de Habanos. Com um horário de início ligeiramente relaxado em comparação, nos reunimos do lado de fora do National Hotel em uma bela manhã, esperando para ser apanhado pelo nosso guia. A bordo subimos e lá fomos nós. A viagem, ao contrário do tiro direto por algumas horas para Vuelta Abajo, foi mais um treino para o piloto desta vez. Tendo que navegar pelas estradas estreitas e esburacadas de Havana propriamente dita, foi pela melhor das margens que conseguimos chegar à primeira fábrica, Partagás, completamente ilesos.
Chegada à fábrica da Partagás em Havana.
Descemos da carruagem e bem à nossa frente havia uma bela fachada, envolta por pilares proeminentes, com uma insígnia gravada onde se lia '1902 POLLACK 1925'. O prédio costumava ser um depósito de tabaco e era propriedade da Pollack y Compania antes da Revolução. É compreensível pensar que esta fábrica facilitaria exclusivamente a confecção de charutos Partagás, mas o guia rapidamente nos informou que, além da marca, esta fábrica também cria charutos para os gostos de Romeo y Julieta, Cohiba, Hoyo de Monterrey, Montecristo, Quai d'Orsay e muito mais.
Tendo visto como as folhas de tabaco foram cultivadas em Pinar del Río, esta viagem nos levou a uma jornada de como são feitos os charutos. Fomos conduzidos a várias salas para ver o processo passo a passo da fabricação de charutos: desde o desengace até a laminação e embalagem, classificação e classificação de cores, até a bandagem e embalagem. Para testemunhar a habilidade e destreza do torcedores, a maneira lúdica e a energia com que trabalham, a incrível atenção aos detalhes quando se trata de classificar e enfaixar e o produto acabado embalado? Uau.
O processo de desengace (despalillo).
Charuto rolando e pressionando em ação.
Testando a tração dos charutos.
Classificação e classificação de cores.
Bandas sendo adicionadas ao Ramon Allones Noellas charutos; Bolívar Libertador LCDH charutos sendo encaixotados; e a Quai d'Orsay nº 50 pronto para entrar na fábrica da Partagás.
Voltamos perdendo metade do nosso grupo e acabamos ficando do lado de fora da fábrica em um calor de 30 graus por cerca de vinte minutos, antes de perceber que um pequeno contingente havia ficado para trás para fazer mais perguntas e informações sobre a compra de charutos. Infelizmente, finalmente estávamos nos movendo novamente antes que nosso guia recebesse uma ligação. Acontece que ainda tínhamos conseguido deixar um viajante solo para trás (que também ficou na fábrica), então a viagem teve um desvio inesperado, voltando para Partagás. Mais uma vez, considerando o quão estreitas eram as ruas e quão longa era a carruagem, a navegação impecável continuou a impressionar a todos nós.
Houve uma sensação de excitação elevada quando chegamos a La Corona, e por um bom motivo. A maior fábrica de Havana, e com mais de 700 pessoas empregadas, é realmente um lugar notável - particularmente a sala central de enrolar charutos. Embora os processos e etapas que vimos fossem muito semelhantes, assim como a energia, não foi menos uma viagem brilhante e certamente uma visita obrigatória. A fábrica também produz charutos para as marcas mencionadas, bem como Cuaba, San Cristobal e um dos meus favoritos, Por Larrañaga. É bastante surreal ficar na sala com os rolos, vendo a história sendo criada diante de nossos olhos.
Fábrica de charutos La Corona, Havana, Cuba.
As imagens históricas da fábrica estão bem preservadas em La Corona.
A principal sala de rolamento em La Corona.
Embrulhando os charutos finais antes que eles estejam prontos para serem embalados.
Charutos Por Larrañaga no La Corona.
Amigo do vencedor do prêmio EGM e Hombre Habano in Communication 2023, Jasim Ahmed, no La Corona.